Род многолетних трав сем. злаков. Образуют рыхлые дерновины или развивают ползучие подземные или стелющиеся надземные побеги. Стебли прямостоячие (выс. 15–120 см), реже восходящие или лежачие, иногда плавающие. Листья линейные, обычно плоские, шириной 1–10 мм, редко свёрнутые вдоль. Общие соцветия – раскидистые или сжатые метёлки длиной 2–25 см. Колоски с одним обоеполым цветком.
